Manchester United Berhasil Tekuk Liverpool di Anfield 1-0

Tripoin ini juga menegaskan status United yang tak pernah kalah dari Liverpool musim ini setelah sebelumnya menang 3-1 di Old Trafford. Kemenangan ini juga menambah rekor menang United dari lima pertemuan terakhir dengan Liverpool menjadi empat kemenangan, dan Liverpool baru menang sekali.

Atas hasil ini United menggeser West Ham United di peringkat lima dengan 37 poin dan terpaut dua poin dengan Tottenham Hotspur yang ada di peringkat empat. Sementara Liverpool ada di peringkat sembilan dengan 31 poin.

Jalannya Pertandingan

Babak Pertama

Pada pertemuan pertama musim ini kedua tim bermain dengan kedudukan 3-1 untuk keunggulan Manchester United di Old Trafford. Kala itu Liverpool masih diasuh Brendan Rodgers, dan sebelum laga ini dimulai.

Manajer United, Louis van Gaal membuat kuping fans Liverpool panas dengan menyebut timnya tak mungkin menunggu 26 tahun untuk meraih titel Premier League seperti halnya Liverpool saat ini. Hal itu jelas menambah bumbu tensi tinggi North West Derby.

Van Gaal sama sekali tak mengubah komposisi pemain yang diturunkannya seperti saat melawan Newcastle United tengah pekan ini yang berkesudahan 3-3. Ia tetap mengandalkan Jesse Lingard, Ander Herrera, Anthony Martial, dan Wayne Rooney untuk meneror pertahanan Liverpool yang digalang Kolo Toure dan Mamadou Sakho.

Sama seperti Van Gaal, Jurgen Klopp pun demikian. Ia tak melakukan perubahan berarti dan tetap memercayai Roberto Firmino yang tampil bagus di posisi false nine alias penyerang semu. Seraya mengandalkan Adam Lallana dan James Milner untuk membantunya.

Dari awal laga tempo pertandingan berjalan normal dengan permainan United yang mengandalkan penguasaan bola, sementara Liverpool menerapkan gegenpressing dan melancarkan serangan dengan cepat saat merebut bola dari kaki pemain United. Serangan yang mereka bangun juga cepat hingga menyulitkan pertahanan United.

Bahkan para pemain Liverpool terlihat lebih aktif dalam mengancam pertahanan United dan menuntut fokus penuh dari pertahanan United yang digalang Chris Smalling dan Daley Blind.

David de Gea sudah harus melakukan penyelamatan pada menit 10 saat bola lambung jauh diberikan kepada Lallana yang berlari di antara Ashley Young dan Smalling. Beruntung bagi fans United sepakan Firmino yang menyambut bola liar hanya menepi di samping gawang United.

25 menit laga berlangsung dan United masih dibombardir dengan serangan tuan rumah. Liverpool melakukan serangan dari berbagai arah dengan cepat memanfaatkan bantuan dua full back yang ikut bantu menyerang. Tapi pertahanan United juga solid membendung serangan yang datang.

Pada menit 30 Jordan Henderson bahkan nyaris membawa Liverpool unggul andai sepakannya tak melebar tipis dari gawang De Gea. Kombinasi operan satu dua Lucas Leiva, Henderson, Lallana dan Firmino mengawali serangan indah Liverpool itu.

Momentum untuk unggul sedianya dimiliki Liverpool karena United tak sama sekali melepaskan satu tembakan ke gawang tim tuan rumah yang dikawal Simon Mignolet. Apalagi setelah United melakukan pergantian pertama dengan memasukkan Cameron Borthwick-Jackson menggantikan Young yang cedera pada menit 42.

Namun hingga babak pertama berakhir, tak ada gol yang tercipta di Anfield. Pekerjaan rumah tentunya bagi Klopp untuk mencari solusi menembus pertahanan United, dan juga untuk Van Gaal yang harus lebih berani memaksa anak-anak asuhnya keluar menyerang.

Babak Kedua

Lima menit babak kedua berlangsung suporter sudah disuguhi penyelamatan yang dilakukan De Gea kala mengagalkan peluang Emre Can. United sekali lagi kewalahan menghadapi gempuran dari tekanan hebat pemain Liverpool.

United untuk kali pertama akhirnya mampu memberi tekanan di pertahanan Liverpool melalui penetrasi yang dilakukan Martial. Pemain berusia 19 tahun berlari melewati dua bek Liverpool dan menendang bola di dalam kotak penalti, tapi sayang tendangannya hanya menyamping di gawang Mignolet pada menit 56.

Buntu dan tetap dengan kedudukan 0-0 hingga 66 menit. Van Gaal melakukan pergantian pemain kedua dan memasukkan pahlawan United musim lalu di Anfield, Juan Mata menggantikan Lingard yang sama sekali tak terlihat aktif di laga ini.

Namun sejauh ini De Gea yang jadi pahlawan United karena kembali menjaga gawangnya dari kebobolan pada menit 67. Kiper Spanyol melakukan dua penyelamatan dari upaya Can dan Firmino.

70 menit ke atas laga mulai berlangsung dengan tempo yang lebih cepat, karena kedua tim tahu pentingnya satu gol di laga ini jelang laga berakhir. Van Gaal juga memasukkan perjudian terakhirnya dengan memasukkan Memphis Depay menggantikan Herrera.

Dan delapan menit berselang setelahnya Rooney mencetak gol yang membungkam Anfield Stadium. Bomber Timnas Inggris berada di posisi tepat kala terjadi kemelut di muka gawang Mignolet dari tandukkan Marouane Fellaini yang menerpa mistar gawang, ia pun melepaskan tendangan keras yang tak mampu ditepis kiper Belgia. 1-0 United unggul.

Itu adalah tendangan pertama United ke gawang Liverpool di pertandingan ini dan mereka langsung menumpuk pemain di lini belakang seraya melancarkan serangan dari serangan balik.

Klopp kemudian pada menit 81 memasukkan Christian Benteke dan menggantikan Toure untuk meningkatkan daya gedor tim, Toure bek dan digantikan oleh Benteke yang notabene penyerang.

Tapi segala upaya yang dilakukan Liverpool tak berbuah gol hingga tambahan tiga menit berlangsung, skor tetap 1-0 untuk kemenangan Manchester United.

Susunan Pemain:

Liverpool: Simon Mignolet; Nathaniel Clyne, Kolo Toure (Christian Benteke 81’), Mamadou Sakho, Alberto Moreno; Emre Can, Lucas Leiva, Jordan Henderson; James Milner (Steven Caulker 90’), Roberto Firmino, Adam Lallana (Jordon Ibe 76’)

Manchester United: David de Gea; Ashley Young (Cameron Borthwick-Jackson 42’), Chris Smalling, Daley Blind, Matteo Darmian; Morgan Schneiderlin, Marouane Fellaini, Anthony Martial, Ander Herrera (Memphis Depay 72’), Jesse Lingard (Juan Mata 66’); Wayne Rooney.

(okz)